Os Pilares da Criação: Um berço estelar

A missão chinesa que enviou três taikonautas (nome dados para os astronautas asiáticos) para a nova estação espacial CSS (Chinese Spacial Station) foi bem-sucedida. A tripulação chegou ao destino cerca de sete horas após o voo no Centro de Lançamento de Satélites de Jiuquan, no Deserto de Gobi. O foguete Longa Marcha 2F decolou às 9h22 de quinta-feira (22h22 de quarta no horário de Brasília). A missão tripulada foi a mais longa já feita pelo país.

A identidade do trio que estaria na nave Shenzhou-12 apenas foi revelada um dia antes da viagem, na quarta-feira. Dois deles já tiveram experiências no espaço. Nie Haisheng, de 56 anos, é o capitão e participou de dois voos, incluindo uma visita de 15 dias ao protótipo da estação espacial Tiangong-1 em 2013. Seus companheiros são Liu Boming, de 54 anos, e Tang Hongbo, 45, integrantes da Força Aérea. Liu participou de uma missão em 2008.

O principal objetivo da equipe é completar a instalação de equipamentos necessários para o pleno funcionamento da nova estação cujo primeiro módulo, Tianhe ("Harmonia celeste", em chinês), foi enviado ao espaço em abril. Após a chegada da nave Shenzhou, a estrutura agora é formada por um complexo de três partes, que inclui a nave de carga Tianzhou-2, que chegou ao local em 30 de maio.

"Precisamos estabelecer nossa nova casa no espaço e testar uma série de novas tecnologias. Portanto, a missão é difícil e desafiadora. Acredito que com nós três trabalhando juntos, realizando operações completas e precisas, podemos superar nossos desafios. Temos confiança para cumprir a missão" — afirmou Nie Haisheng em entrevista coletiva.

A construção da estação espacial chinesa foi motivada pelo fato de o país asiático ficar de fora do projeto da Estação Espacial Internacional da Nasa. Os EUA lideram a parceria com Rússia, Europa, Canadá e Japão e não há cooperação com a China no espaço. O projeto, desenvolvido em 10 missões até a conclusão, no final de 2022, deve garantir a Pequim a permanência de astronautas no espaço.

A CSS, conhecida em chinês como Tiangong ("Palácio Celestial"), tem vida útil estimada em 10 a 15 anos e vai operar em órbita terrestre baixa (entre 340 e 450 km de altura). O comportamento da estação vai ser similar à russa "Mir", que funcionou entre 1986 e 2001. A estrutura vai pesar cerca de 100 toneladas.

O governo Chinês tem investido na área. Em maio, a China se tornou o segundo país do mundo a alcançar a façanha de enviar um robô para explorar Marte . A viagem de Zhurong foi feita após a chegada do Perseverance, dos Estados Unidos, em fevereiro. Desde 1960, mais de 40 missões espaciais foram até o planeta, no entanto, menos da metade delas teve sucesso.

Em julho do ano passado a NASA lançou em direção à Marte a tão esperada missão Mars 2020. Nesta missão está indo o rover Perseverance que, junto com o rover Curiosity que já está no planeta vermelho, irá explorar Marte de forma nunca explorada. Ele procurará indícios de vida escavando o solo marciano. Além disso, ele terá um mini helicóptero que sobrevoará grandes áreas e um dos mais ousados projetos é o Moxie, instrumento que tentará transformar CO2 em oxigênio!
 
O pouso do rover do tamanho de um automóvel modelo SW será dia 18 de fevereiro. Uma vez no topo da atmosfera do Planeta Vermelho, uma descida cheia de ação vai durar sete minutos. E você poderá acompanhar isso ao vivo pelo site da NASA ou no Youtube.
 
A NASA teve uma ação muito interessante em seu site, que você poderia fazer um tíquete de passagem para Marte com o seu nome. E o Perseverance está levando 5 milhões de nomes em um chip junto com ele. Seu nome está lá?
 
Vamos aguardar ansiosos para este dia. Mais informações no instagram do Astronauta Urbano (@astronauta.urbano). Se quiser muito mais sobre a missão MARS 2020, ouça o episódio "Essa tal de MARS 2020" do nosso podcast "Essa tal de Ciência" pelo Spotify. 

Quando nos referimos às luas do sistema solar já descobertas, por volta de 180... todas elas são rochosas e geladas.

A principal razão pela qual não temos luas de gás é que elas simplesmente não são grandes o suficiente. O gás é muito volátil, tem um alto grau de movimento e isso facilita a fuga do mesmo. Isso acontece em todos os corpos do sistema solar que têm gás na atmosfera, embora a taxa em que eles perdem gás tende a ser muito pequena.

Essa alta taxa de movimento significa que os objetos precisam atingir um certo tamanho antes de poderem se manter em uma atmosfera. A maioria das luas não atinge esse limite mínimo de tamanho.

Como as luas são pequenas, sua influência gravitacional geralmente não pode ser igual aos planetas-mãe. Isso significa que o planeta geralmente retira todo o gás das luas.

Mas, quando falamos de planetas e luas fora do sistema solar, conhecidos como explanetas... a historia pode ficar um pouco diferente da que conhecemos...

Agora, Astrônomos revelaram a existência do que parece ser a primeira lua detectada fora de nosso sistema solar, um grande astro gasoso do tamanho de Netuno que não se parece com nenhuma lua conhecida e orbita um planeta também gasoso muito maior do que Júpiter.

Essa exolua e o planeta que ela orbita, que se estima ser várias vezes mais volumoso do que Júpiter, o maior planeta de nosso sistema solar, são ambos gasosos, uma combinação inesperada para os astronomos. E eles estão localizados a 8 mil anos-luz da Terra.

A exolua é exponencialmente maior do que a maior lua de nosso sistema solar. Enquanto a lua Ganimedes de Júpiter tem um diâmetro de cerca de 5.260 quilômetros, estima-se, como citei no inicio, que a exolua tem a dimensão aproximada de Netuno, o menor dos quatro planetas gasosos de nosso sistema solar, com um diâmetro de cerca de 49 mil quilômetros.

A exolua e seu planeta orbitam a Kepler-1625, uma estrela semelhante em temperatura ao nosso sol, mas cerca de 70 por cento maior. A lua descoberta orbita a cerca de 3 milhões de quilômetros de seu planeta e sua massa é aproximadamente 1,5 por cento do planeta que ela orbita.

Os astrônomos da Universidade de Columbia recorreram ao método de "trânsito" já usado por pesquisadores para detectar quase 4 mil exoplanetas. Eles observaram uma diminuição do brilho da Kepler-1625 quando o planeta e depois sua exolua passaram diante dele. E o tamanho e a composição gasosa da exolua desafiam as teorias atuais sobre a formação de luas.

Alex Teachey e David Kipping, cientistas que lideraram essa descoberta, usaram dados Telescópio Espacial Hubble e o Telescópio Espacial Kepler da Nasa para essa descoberta incrivel que eu acho que pouca gente tem conhecimento!

As descobertas foram publicadas no periódico científico Science Advances.

Astronauta Urbano.