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Mutação à solta? Esquilos tumorosos e cervos deformados chocam moradores nos EUA
Imagens bizarras de animais com aparência fora do comum viralizam e levantam suspeitas sobre vírus, doenças e contaminação ambiental

Depois dos coelhos com estruturas que lembravam chifres, agora os esquilos com seus corpos cobertos por tumores e os cervos com deformações físicas e comportamentos estranhos são o novo capítulo dessa série preocupante envolvendo a fauna dos Estados Unidos.
Registros recentes mostram cervos com protuberâncias, crescimentos ósseos anormais e lesões visíveis na pele. As imagens, muitas vezes compartilhadas por moradores, têm chamado a atenção de biólogos e agências ambientais. Os especialistas alertam que o padrão de mutações e doenças em diferentes espécies pode estar ligado a vírus, parasitas ou fatores ambientais, como contaminação por poluentes.
“Estamos vendo uma frequência maior de anomalias físicas em animais silvestres. Isso pode ser um reflexo de desequilíbrios no ecossistema ou da exposição a agentes patogênicos que antes estavam mais controlados”, explica a veterinária ambiental Sarah Jenkins, que acompanha casos semelhantes desde 2022.
No caso dos "esquilos-zumbi", como estão sendo chamados nas redes, pesquisadores investigam a relação com o vírus do papiloma, que pode causar massas tumorais na pele. Já entre os cervos, doenças virais e genéticas estão entre as hipóteses mais estudadas. Em todos os casos, embora não haja risco direto para humanos, os cientistas alertam para os sinais de desequilíbrio ambiental.
A orientação para moradores que avistarem animais com alterações físicas é não se aproximar e entrar em contato com o departamento local de vida selvagem. As investigações continuam, enquanto cresce a preocupação com o que essas mutações podem indicar sobre o estado atual do meio ambiente.